تُعدّ قرصة النحل مؤذية ومؤلمة، لكن في الوقت الحاضر تُستخدم طرق لحقن سم النحل في جسم الإنسان للحصول على العديد من الفوائد في ما يلي بعض منها:
يتألف سم النحل من خليط من الهيستامين والفيرمونات (مركبات عضويّة)، والإنزيمات، والببتيدات، وأحماض نوويّة، وأحماض مختلفة، ويحتوي على ما يُقارب 63 مكونًا والإنزيمات الرئيسية فيه، هي:
أما الميليتين ببتيد فهو من الأحماض الأمينيّة ويُشكل نسبة 50% من وزن سم النحل الجاف، ومهمته تدمير الخلايا وتفتيت أغشيتها، إضافة إلى خفض ضغط الدم، أما الهيستامين الذي يُسبب الألم والحكة موضع اللسعة فمع إطلاقه يُساعد الميليتين والأبامين الجسم في إفراز الكورتيزول أو الستيرويد الطبيعي، وتحتوي هذه الأحماض الأمينية التي تتواجد في سم النحل على السيستين والميثيونين اللذان يحتويان على الكبريت، وتكمن أهمية الكبريت في تحفيز إفراز الكورتيزول من الغدد الكظرية، ويُشكل الهيستامين ما نسبته 0.9 من السم، إضافة لاحتواء السم على أحماض الفورميك والهيدروكلوريك والأورثوفوسفوريك.
واعتمادًا على هذه المكونات ذات الأهمية الكبيرة فإنّ سم النحل يُستخدم في العلاج التكميلي، وذلك من خلال جعل النحلة تلدغ المنطقة المصابة، أو حقن السم في العضل، مما يدع الجسم يُفرز الكورتيزول للمساهمة في علاج عدة أمراض منها الاضطرابات الروماتزمية، التصلب المتعدد، والتهاب المفاصل الروماتويدي كما ذُكر سابقًا، كما يُستخدم الميليتين كعامل مضاد للسرطان، نظرًا لأنّه يُحارب الخلايا السرطانيّة.
يتكوّن سم النحل من مجموعة من المركبات، وهي: الهيستامين والفيرمونات والإنزيمات والببتيدات وهي الميليتين وأبامين وببتيد 401، إضافةً إلى العديد من الأحماض النوويّة، وقد ساهمت تلك المكونات في اعتماده لعلاج العديد من الأمراض.
استُخدم سم النحل منذ القدم وتحديدًا في مصر القديمة وأوروبا وآسيا، حيث استخدم أبقراط سم النحل لعلاج آلام والتهاب المفاصل، واهتم الباحثون مؤخرًا في العصر الحديث لإعادة استخدام سم النحل في العلاجات الطبية وتحديدًا عام 1888م، وذلك عندما نُشرت دراسة أُجريت في أوروبا تتحدث عن تأثير سم النحل على الروماتيزم، وازداد الاهتمام بسم النحل بعد ظهور الكثير من الأدوية الطبيعيّة وتقبل الناس لها، مما دفع الخبراء لنشر المعرفة حول أهمية سم النحل، لكن البعض لم يتقبّلها فهناك الكثير من الأدلة المتناقضة حول فائدته في العلاج، فمثلًا في مرض التصلّب اللويحي لا توجد تجربة واقعيّة ثبت علاجها بسم النحل،
لكن في مجال علاج التهاب المفاصل كانت هناك تجارب وظهر منها أمل لعلاجه.
وتعد الطريقة الأكثر أمانًا لدخول سم النحل إلى الجسم من خلال لسعات النحل الحيّة، وذلك تحت إشراف طبي وبعدد جرعات تصل إلى 20 لسعة تُعطى على شكل 3 لسعات أسبوعيًّا وخلال مدّة 24 أسبوعًا، أمّا في ما يخص حقنه أسفل الجلد فلا يتوفر معلومات كافية حول الآثار الجانبيّة التي قد يُسببها وإن كان آمنًا أم لا، وتُوجد بعض التحذيرات والاحتياطات التي يجب أخذها بعين الاعتبار عند حقن سم النحل، ومن أبرزها ما يلي:
يتضمّن هذا العلاج أحيانًا تلقّي 40 لسعة نحل في جلسة واحدة، ثم يُوضع محل اللدغات الثلج لتقليل الألم وتخدير الجلد، وقد يخضع الشخص لأكثر من جلسة واحدة خلال الأسبوع، ويكمن السر في هذا العلاج أنّ سم النحل يُسبب الالتهابات ممّا يدفع الجهاز المناعي للاستجابة بمضادات الالتهابات.
وفي تجربة أُجريت عام 2005 م حيث قارنت هذه التجربة السريرية الأشخاص المصابين بالتصلب اللويحي، الذين تلقوا العلاج بالدغات أسبوعيًّا مع الأشخاص الذين لم يتعرّضوا للسعات النحل، وقاسوا النتائج اعتمادًا على فحوصات التصوير بالرنين المغناطيسي ومعدل الانتكاس والعجز والتعب، ونتج بعد 24 أسبوعًا أنّه لم يكن هناك فرق بين المجموعتين، أمّا في دراسة أخرى أُجريت على أشخاص مصابين بالتصلّب المتعدد، وجدوا من نتيجتها أنّ العلاج كان آمنًا، لكن عدد المشاركين القليل في هذه الدراسة لم يُمكّن الباحثين من التأكد من فعاليّة العلاج.
لكن في عام 2008م اتفق الباحثين على أنّ الدليل حول فائدة العلاج بسم النحل لمرض التصلب اللويحي ضئيل ولا يُعتمد عليه، وأكدا ذلك عام 2014م حيث توصلت الأكاديمية الأمريكيّة لطب الأعصاب إلى أنّ العلاج بسم النحل غير فعال في حالات الانتكاسات والإعاقة، بل قد يُعاني البعض من ردود فعل تحسسيّة شديدة جدًا تؤدي أحيانًا إلى موتهم، لذا يُعطى الشخص بعد حصوله على جرعات سم النحل مضادات للهيستامين أو مضادات الحساسية فورًا تجنّبًا للآثار الجانبية.
يعتمد العلاج بسم النحل على تلقي الشخص المُصاب عدّة جرعات من سم النحل وعلى جلسات مختلفة، ورغم إجراء العديد من الدارسات التي تُثبت أهميّة سم النحل في علاج مرض التصلّب اللوحي، إلّا أنّ ليس لإثباتًا قطعيًّا وقد يحتاج إلى تجارب حديثة أخرى تُثبت ذلك.
استُخدمت طريقة الصدمة الكهربائيّة لتحفيز النحل على اللدغ منذ منتصف خمسينيات القرن الماضي، حيث يُوضع إطار الجهاز المصنوع من الخشب أو البلاستيك ويحمل شبكة سلكيّة حول الخلية المخصصة للنحل، ثم يوصل بجهاز يوفر نبضات كهربائيّة، وأسفل الأسلاك التي تتواجد في الإطار يوجد لوح زجاجي يُمكن تغطيته بالبلاستيك أو المواد المطاطيّة تجنّبًا للتلوّث بالسم، ولجمع السم فإنّها تتبع المبدأ التالي:
لا يُعد جمع السم قاتلًا للنحل كما كان في السابق، فخلال الخمسينيات والستينيات في القرن الماضي استخدم المختصين في جمع سم النحل الأوراق المطاطيّة السميكة لجمع إبر النحل، إذ وضعوا أوراق مطاطيّة ليلدغها النحل بعد تعرضه لصعقة كهربائيّة بسيطة، ثم تعلق الإبرة في هذا اللوح وتخسرها النحلة مما يؤدي إلى موتها، وهذا يعد مخسرًا مقارنةً بالأساليب الحديثة التي تموت فيها أعداد قليلة من النحل في جهاز التجميع، ممّا يعني أنّها لا تؤثر على خلية النحل.
يمتاز شكل سم النحل بأنّه سائل عديم اللون يُصبح لونه أبيض كالبودرة بعد تجفيفه، ويبقى أبيض إذا لم يتعرّض للأكسدة، أمّا في حالة تأكسده فإنّه يميل للون الأصفر القريب من البني، وتؤثر الأكسدة على مفعول هذه السموم التي تُقلل من تأثيرها العلاجي، كما يتوفّر السم بثلاثة أنواع هي: السم النقي والمجفف وهو أنقى نوع ولونه أبيض ناصح ولا يحتوي على ملوثات غريبة، السم الجاف كاملًا والذي قد يحتوي على ملوثات كحبوب اللقاح والغبار والرحيق أو العسل ولونه يميل للأصفر أو البني.
النوع الأخير وهو السم المجفف بالتجميد وهذا السم معالج كثيرًا ومُنقّى، وأثناء تحضيره تُزال الرطوبة منه والملوثات، كما تُزال منه بعض المكونات النشطة خلال التنقية، وفي ما يخص الفترة التخزينية وتاريخ الصلاحيّة فإنّ السم يجب أن يُحفظ بعيدًا عن الرطوبة والضوء وحينها قد يدوم لمدة 5 سنوات أو أكثر، وهذا ما يؤكد أن تجفيف السم بالتجميد أكثر الطرق فعالية.
إنّ النحل لا يُستفاد منه بتناول العسل الذي تصنعه ممالك النحل فقط، بل يُستفاد أيضًا من سمّه الذي يُفيد في علاج الكثير من الأمراض، وذلك من خلال التعرّض للسعات النحل مباشرةً، أو جمع السم من خلايا النحل بالطرق الحديثة، ثم حقنها أسفل الجلد أو في العضلات للاستفادة من خصائصها الكبيرة، لكن أحيانًا تُسبب هذه السموم آثار جانبيّة وأضرار للجسم تجعل من الضروري اتّباع هذا العلاج تحت إشراف طبيب مختص في هذا الأمر.